En los últimos años, los suplementos dietéticos han ganado una enorme popularidad en todo el mundo. Aunque muchas personas utilizan estos productos con regularidad, no faltan informes controvertidos en los medios sobre su seguridad y eficacia. ¿Cuáles son los beneficios reales de usarlos? ¿Pueden ser perjudiciales los suplementos dietéticos? Este artículo, basado en la guía "Suplementos dietéticos: una guía a través de la jungla de opiniones contradictorias" de la Asociación Europea de Nutracéuticos (ENA), ayudará a responder estas preguntas.
Seguridad de los suplementos dietéticos
Mucha gente se pregunta: "¿Pueden ser perjudiciales los complementos dietéticos?" Aunque esta pregunta pueda parecer sorprendente, a menudo hay informes en los medios que sugieren peligros potenciales asociados con su uso. Como señala la ODE, estas preocupaciones a menudo se basan en los resultados de estudios realizados en grupos específicos de personas, como fumadores o trabajadores de fábricas de amianto, que no necesariamente se traducen en la población general.
Ensayos clínicos y resultados
Muchos ensayos clínicos sobre vitaminas muestran resultados mixtos. A menudo se realizan con micronutrientes aislados en dosis elevadas, lo que no refleja la ingesta real de estas sustancias en una dieta equilibrada. Por ejemplo, el estudio SU.VI.MAX realizado en Francia demostró que los hombres que tomaban un suplemento de vitaminas y minerales redujeron su riesgo de desarrollar cáncer en un 31% y su tasa de mortalidad disminuyó en un 37%.
Ejemplos negativos y contexto
Algunos estudios muestran efectos nocivos de altas dosis de vitaminas. Por ejemplo, los estudios sobre el betacaroteno en fumadores han demostrado un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, estos resultados a menudo se aplican sólo a grupos de riesgo específicos y no pueden generalizarse a toda la población.
¿Qué son los suplementos dietéticos?
Los suplementos dietéticos son productos que complementan nuestra dieta diaria al proporcionar nutrientes esenciales que pueden ser difíciles de obtener en cantidades adecuadas únicamente a través de la dieta. Estos son particularmente importantes para las personas con deficiencias de micronutrientes, que es un problema común en Europa. Ejemplos de suplementos populares incluyen vitaminas, minerales, aceite de pescado, prebióticos y probióticos.
El papel de la regulación
En Europa, los suplementos dietéticos están estrictamente regulados. La normativa especifica qué sustancias se pueden utilizar, en qué cantidades y qué declaraciones de propiedades saludables se pueden incluir en las etiquetas. Esto garantiza que los productos de empresas acreditadas sean seguros para los consumidores. Sin embargo, comprar suplementos de fuentes no confiables, especialmente en línea, puede implicar riesgos.
Deficiencias de nutrientes
Los datos sugieren que muchas personas no consumen suficientes micronutrientes clave. Las mayores deficiencias están relacionadas con la vitamina D y el ácido fólico. Otras deficiencias incluyen vitamina E, vitamina C, hierro, yodo, zinc, calcio, magnesio, selenio y ácidos grasos omega-3. Los grupos especialmente expuestos a deficiencias incluyen a los niños y adolescentes, las mujeres embarazadas y lactantes, los ancianos y los enfermos crónicos.
Ejemplos de deficiencias de micronutrientes:
| micronutriente | Nivel de deficiencia | Grupos de riesgo |
|---|---|---|
| Vitamina D | El mas grande | Niños, adolescentes, personas mayores, mujeres embarazadas, enfermos crónicos. |
| Ácido fólico | El mas grande | Mujeres embarazadas, personas mayores, personas en dietas reductoras. |
| vitamina e | Parcial | Personas mayores, personas con enfermedades crónicas. |
| Vitamina c | Parcial | Fumadores, personas expuestas al estrés. |
| Planchar | Parcial | Mujeres en edad reproductiva, personas con enfermedades crónicas. |
| yodo | Parcial | Personas que siguen una dieta sin sal |
| Zinc | Parcial | Personas mayores, personas con enfermedades crónicas. |
| Calcio | Parcial | Mujeres posmenopáusicas, personas mayores. |
| Magnesio | Parcial | Personas expuestas a mucho estrés, deportistas. |
| Selen | Parcial | Personas con enfermedades de la tiroides. |
| Omega-3 | Parcial | Personas que no comen pescado, mujeres embarazadas y en período de lactancia. |
Beneficios de la suplementación
El uso regular de suplementos dietéticos puede aportar numerosos beneficios para la salud, especialmente para personas con deficiencias nutricionales o una mayor demanda de determinados nutrientes. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado apoyan la función cerebral y cardíaca, y la suplementación con vitamina D es crucial para la salud ósea.
Riesgos y dosis
Como ocurre con cualquier sustancia, es fundamental seguir las dosis adecuadas. Paracelso dijo una vez: "Todo es veneno, sólo la dosis decide". Esto también se aplica a los suplementos dietéticos. La ingesta excesiva de vitaminas y minerales puede provocar efectos negativos para la salud. Por tanto, es importante no exceder las dosis diarias recomendadas.
Tabla: Niveles máximos de ingesta tolerables (UL) actuales
| Componente | UL (ingesta diaria) |
|---|---|
| Vitamina A | 3,000 µg ER |
| vitamina B1 | Sin UL |
| vitamina B2 | Sin UL |
| vitamina B3 | 900 mg |
| vitamina B6 | 12 mg |
| vitamina B12 | Sin UL |
| Ácido fólico | 1,000 g |
| Vitamina c | 2,000 mg |
| Vitamina D | 100 µg / 4,000 UI |
| vitamina e | 300 mg |
| Planchar | 40 mg |
| Selen | 255 g |
| yodo | 600 g |
| Calcio | 2,500 mg |
| Magnesio | 250 mg |
| Zinc | 25 mg |
Sintético vs. Suplementos Naturales
Algunas vitaminas, como la vitamina C, son químicamente idénticas en sus formas natural y sintética. Sin embargo, otras vitaminas, como la vitamina E, se encuentran en la naturaleza como una mezcla de diferentes compuestos, mientras que las versiones sintéticas pueden contener solo uno de estos compuestos. Por ejemplo, la vitamina E natural (d-alfa-tocoferol) consta de ocho compuestos diferentes que funcionan sinérgicamente, mientras que la vitamina E sintética (dl-alfa-tocoferol) contiene solo una forma. Por esta razón, los especialistas suelen preferir las formas naturales de nutrientes.
Podsumowanie
Los suplementos dietéticos pueden ser un complemento valioso para una dieta saludable, especialmente en caso de deficiencias nutricionales. Sin embargo, es importante utilizarlos con prudencia y elegir productos de empresas con buena reputación. productores de suplementos dietéticos. A pesar de la controversia mediática, los suplementos utilizados adecuadamente pueden ayudar a mejorar la salud y la calidad de vida.
Bibliografía
- Una guía por la jungla de opiniones encontradas, ENA, 2014
- Estudio SU.VI.MAX
- Panel de la EFSA sobre Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias (NDA)
- EFSA – Valores Dietéticos de Referencia
- La EFSA cambia los límites de seguridad de la vitamina B6 y el selenio
