Nos últimos anos, os suplementos dietéticos ganharam enorme popularidade em todo o mundo. Embora muitas pessoas utilizem estes produtos regularmente, não faltam relatos controversos nos meios de comunicação sobre a sua segurança e eficácia. Quais são os reais benefícios de usá-los? Os suplementos dietéticos podem ser prejudiciais? Este artigo, baseado no guia “Suplementos dietéticos: um guia através da selva de opiniões conflitantes” da Associação Europeia de Nutracêuticos (ENA), ajudará a responder a essas perguntas.
Segurança de suplementos dietéticos
Muitas pessoas se perguntam: “Os suplementos dietéticos podem ser prejudiciais?” Embora esta questão possa parecer surpreendente, há frequentemente notícias nos meios de comunicação que sugerem perigos potenciais associados à sua utilização. Tal como observa o MDE, estas preocupações baseiam-se frequentemente nos resultados de estudos realizados em grupos específicos de pessoas, como fumadores ou trabalhadores de fábricas de amianto, que não se traduzem necessariamente na população em geral.
Ensaios Clínicos e Resultados
Muitos ensaios clínicos sobre vitaminas mostram resultados mistos. Muitas vezes são realizados com micronutrientes isolados em altas doses, o que não reflete a real ingestão dessas substâncias em uma dieta balanceada. Por exemplo, o estudo SU.VI.MAX realizado em França mostrou que os homens que tomam um suplemento vitamínico e mineral reduziram o risco de desenvolver cancro em 31% e a sua taxa de mortalidade diminuiu em 37%.
Exemplos negativos e contexto
Alguns estudos mostram efeitos nocivos de altas doses de vitaminas. Por exemplo, estudos sobre beta-caroteno em fumadores demonstraram um risco aumentado de cancro do pulmão. Contudo, tais resultados aplicam-se frequentemente apenas a grupos de risco específicos e não podem ser generalizados para toda a população.
O que são suplementos dietéticos?
Os suplementos dietéticos são produtos que complementam a nossa dieta diária, fornecendo nutrientes essenciais que podem ser difíceis de obter em quantidades adequadas apenas com a dieta. Estes são particularmente importantes para pessoas com deficiências de micronutrientes, o que é um problema comum na Europa. Exemplos de suplementos populares incluem vitaminas, minerais, óleo de peixe, prebióticos e probióticos.
O papel da regulação
Na Europa, os suplementos dietéticos são estritamente regulamentados. Os regulamentos especificam quais as substâncias que podem ser utilizadas, em que quantidades e que alegações de saúde podem ser incluídas nos rótulos. Isso garante que os produtos de empresas conceituadas sejam seguros para os consumidores. No entanto, comprar suplementos de fontes não confiáveis, especialmente online, pode envolver riscos.
Deficiências nutricionais
Os dados indicam que muitas pessoas não consomem quantidades suficientes de micronutrientes essenciais. As deficiências mais comuns são de vitamina D e folato. Outras deficiências incluem vitamina E, vitamina C, ferro, iodo, zinco, cálcio, magnésio, selênio e ácidos graxos. omega-3Os grupos particularmente vulneráveis a deficiências incluem crianças e adolescentes, mulheres grávidas e lactantes, idosos e pessoas com doenças crônicas.
Exemplos de deficiências de micronutrientes:
| Micro nutriente | Nível de deficiência | Grupos de risco |
|---|---|---|
| Vitamina D | O maior | Crianças, adolescentes, idosos, mulheres grávidas, pessoas com doenças crónicas |
| Ácido fólico | O maior | Mulheres grávidas, idosos, pessoas em dietas redutoras |
| Vitamina E | Parcial | Idosos, pessoas com doenças crónicas |
| Vitamina C | Parcial | Fumantes, pessoas expostas ao estresse |
| Ferro | Parcial | Mulheres em idade reprodutiva, pessoas com doenças crônicas |
| iodo | Parcial | Pessoas que seguem uma dieta sem sal |
| Zinco | Parcial | Idosos, pessoas com doenças crónicas |
| Cálcio | Parcial | Mulheres na pós-menopausa, idosos |
| Magnésio | Parcial | Pessoas expostas a alto estresse, atletas |
| Selen | Parcial | Pessoas com doenças da tireoide |
| Omega-3 | Parcial | Pessoas que não comem peixe, mulheres grávidas e lactantes |
Benefícios da Suplementação
O uso regular de suplementos dietéticos pode proporcionar inúmeros benefícios à saúde, especialmente para pessoas com deficiências nutricionais ou aumento da demanda por certos nutrientes. Por exemplo, os ácidos graxos ômega-3 do óleo de peixe apoiam a função cerebral e cardíaca, e a suplementação de vitamina D é crucial para a saúde óssea.
Riscos e Doses
Como acontece com qualquer substância, é fundamental seguir as dosagens adequadas. Paracelso disse uma vez: “Tudo é veneno, só a dose decide”. Isto também se aplica a suplementos dietéticos. A ingestão excessiva de vitaminas e minerais pode causar efeitos negativos à saúde. Portanto, é importante não ultrapassar as doses diárias recomendadas.
Tabela: Níveis de ingestão superiores toleráveis atuais (UL)
| Componente | UL (ingestão diária) |
|---|---|
| Vitamina A | 3,000 µg ER |
| Vitamina B1 | Sem UL |
| Vitamina B2 | Sem UL |
| Vitamina B3 | 900 mg |
| Vitamina B6 | 12 mg |
| Vitamina B12 | Sem UL |
| Ácido fólico | 1,000 g |
| Vitamina C | 2,000 mg |
| Vitamina D | 100 µg / 4,000 UI |
| Vitamina E | 300 mg |
| Ferro | 40 mg |
| Selen | 255 g |
| iodo | 600 g |
| Cálcio | 2,500 mg |
| Magnésio | 250 mg |
| Zinco | 25 mg |